En medio del Nilo, frente a Asuán, la isla Kitchener es un jardín botánico tropical plantado a finales del siglo XIX. Regalada al general británico Kitchener tras la campaña de Sudán, alberga hoy una colección de árboles exóticos, plantas tropicales y aves migratorias. Es uno de los pocos lugares de Égypte donde la vegetación exuberante se impone al desierto, en un silencio casi completo.

Información práctica de un vistazo

• Acceso: únicamente en falúa o barca desde el paseo marítimo de Asuán o desde la isla Elefantina.
• Entrada: de pago (entrada al jardín botánico).
• Duración recomendada: 1 a 2 horas.
• Atuendo: sin restricciones de vestuario particulares.

Qué se ve allí

La isla está completamente ocupada por un jardín botánico estructurado en paseos sombreados. Se encuentran palmeras datileras, plataneras, ficuses gigantes, árboles de fuego y numerosas especies importadas del África subsahariana, India y el Sudeste Asiático. Las orillas están bordeadas de papiros. La isla es también un punto de observación de aves migratorias que recorren el Nilo.

Historia y contexto

La isla fue cedida al general Horacio Kitchener a finales del siglo XIX como recompensa por sus campañas militares en Sudán. Apasionado por la botánica, hizo traer plantas de todo el Imperio británico y de regiones tropicales. Tras su partida, el jardín pasó a administración egipcia y fue abierto al público. Hoy conserva su carácter de colección botánica histórica.

Puntos destacados de la visita

Los paseos de palmeras y ficuses

Los grandes paseos centrales están bordeados de árboles centenarios cuyas raíces aéreas crean una atmósfera densa y sombreada, rara bajo este clima. La vegetación forma un dosel continuo que contrasta con las orillas arenosas del Nilo.

Las orillas y las vistas al Nilo

Desde las orillas de la isla, la vista de los acantilados dorados de la orilla oeste y de las velas blancas de las falúas es especialmente tranquila a finales de la tarde. La isla es baja y plana, lo que ofrece una perspectiva horizontal sobre el río.

La observación de aves

Asuán se encuentra en una ruta migratoria importante. Garzas, martines pescadores y abejarucos europeos se observan regularmente en los árboles y orillas de la isla, especialmente en primavera y otoño.

Consejos para fotografía

La luz de la mañana es ideal en el interior del jardín: los rayos se filtran entre el follaje y crean contrastes nítidos. A finales de la tarde, fotografía desde las orillas oeste para tener la puesta de sol detrás de las colinas del desierto. El acercamiento en falúa ofrece un encuadre natural de la isla vista desde el Nilo.

Ubicación y acceso

La isla Kitchener está ubicada en el Nilo, al norte de la isla Elefantina, frente al paseo marítimo de Asuán. Se accede únicamente en barco: las falúas y barcas a motor salen del embarcadero del paseo marítimo. Ningún puente conecta la isla con la orilla. El acceso en silla de ruedas es limitado debido a las embarcaciones y los senderos de tierra.

Alrededores

• Isla Elefantina — isla vecina con vestigios faraónicos y dos pueblos nubios aún habitados.
• Templo de Filae — templo dedicado a Isis, trasladado a la isla Agilkia tras la construcción de la presa alta.
• Mausoleo del Aga Khan — sepulcro de mármol blanco visible desde el Nilo en la orilla oeste de Asuán.
• Tumbas de los Nobles — necrópolis rupestre del Imperio Antiguo y Medio excavada en el acantilado de la orilla oeste.