Los templos de Abu Simbel forman un conjunto de dos santuarios rupestres erigidos bajo el reinado de Ramsés II, en el gobernación de Asuán, al sur de Égypte. Tallados directamente en el acantilado nubio, testimonian la potencia de un faraón que reinó más de 60 años y el ingenio de una operación de rescate internacional llevada a cabo en los años 60. Inscritos en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1979 como parte de los Monumentos de Nubia, siguen siendo uno de los sitios arqueológicos más visitados del país después de las pirámides de Guiza.

Por qué visitar Abu Simbel

Tres razones principales justifican el desplazamiento a este sitio remoto, a unos 280 km al sur de Asuán:

• La magnitud arquitectónica: los cuatro colosos de 20 metros que custodian la entrada del Gran Templo cuentan entre las estatuas monumentales mejor conservadas del Égypte antiguo.
• La historia del rescate: el desmontaje y la reconstrucción de los dos templos en una colina artificial, completados en 1968, constituyen una de las mayores operaciones de arqueología preventiva jamás realizadas.
• El fenómeno solar bianual: dos veces al año, los rayos del sol penetran hasta el santuario interior e iluminan las estatuas divinas, un alineamiento calculado hace más de 3.000 años.

Historia del sitio

Ramsés II ordena la construcción de los dos templos tras su victoria en la batalla de Qadesh contra el imperio hitita. Nubia, conquistada hacia -1504, es entonces una región estratégica, rica en yacimientos de oro y en rutas comerciales. Al erigir santuarios colosales allí, el faraón afirma su soberanía sobre las poblaciones locales e inscribe su culto junto a las grandes divinidades egipcias: Amón, Ra-Horajti, Ptah e Hathor.

Las colinas sagradas de Méha e Ibshek son elegidas para acoger los dos edificios. Los trabajos comienzan hacia -1264 y se completan hacia -1244, es decir, casi veinte años de obra. Durante siglos, los templos acogen ceremonias religiosas, luego caen progresivamente en el olvido y se dejan cubrir por la arena del desierto.

En 1813, el arqueólogo suizo Jean-Louis Burckhardt redescubre la fachada emergida del Gran Templo durante una expedición por la región. El interés científico por el sitio renace, y las primeras excavaciones atraen viajeros y egiptólogos europeos.

A principios de los años 60, la construcción de la presa alta de Asuán, impulsada por el presidente Gamal Abdel Nasser, amenaza con sumergir los templos bajo las aguas del futuro lago Nasser. La UNESCO lanza entonces una campaña internacional: los bloques se cortan, se numeran, se desmontan y se reensamblan en 1968 en una colina artificial, aproximadamente 65 metros más alto y 200 metros retirado del sitio original. El sitio es inscrito en el patrimonio mundial en 1979.

Qué ver en el lugar

El Gran Templo

Dedicado a Ramsés II divinizado y a los dioses Amón, Ra-Horajti y Ptah, el Gran Templo se adentra unos sesenta metros en la roca reconstruida. Su fachada está bordeada por cuatro colosos de 20 metros que representan a Ramsés II sentado, tocado con la doble corona del Alto y Bajo Égypte. A sus pies, estatuas más pequeñas figuran a los miembros de la familia real.

El interior se organiza en varias salas sucesivas. La gran sala hipóstila está bordeada de estatuas osiriacas del faraón. Los muros están cubiertos de jeroglíficos y bajorrelieves que alaban las victorias del monarca, incluyendo una representación detallada de la batalla de Qadesh. En el fondo, el santuario alberga cuatro estatuas divinas entre las cuales Ramsés II toma lugar.

El Pequeño Templo

Situado a unos cien metros, el Pequeño Templo está consagrado al culto de Nefertari, principal gran esposa real, y de la diosa Hathor, asociada al amor, la belleza, la música, la maternidad y la alegría. Es uno de los raros templos egipcios dedicados a una reina.

Su fachada presenta seis estatuas colossales del rey y la reina, de pie, a igual tamaño — un detalle raro que subraya el estatus acordado a Nefertari. Los príncipes y las princesas figuran en bajorrelieves alrededor de las piernas de los soberanos. En el interior, las columnas hatóricas y los frisos muestran a la reina oficiando junto a la diosa.

Cuándo ir

El mejor período se extiende de noviembre a marzo: las temperaturas se mantienen soportables (20 a 28 °C durante el día), mientras que el verano nubio regularmente supera los 40 °C.

Dos fechas concentran la afluencia: el 22 de febrero y el 22 de octubre, días del célebre fenómeno solar. Al amanecer, los rayos atraviesan el eje del Gran Templo sobre unos 60 metros e iluminan sucesivamente las estatuas de Amón, Ramsés II y Ra-Horajti, en el fondo del santuario. Solo Ptah, dios de las tinieblas, permanece en la sombra. Si apunta a estas fechas, reserve con varios meses de anticipación.

Información práctica

• Horario: todos los días, desde el inicio de la mañana hasta finales de la tarde. Una llegada temprana permite evitar el calor y los grupos de crucero.
• Duración de la visita: cuente 2 a 3 horas para recorrer los dos templos sin prisa.
• Taquilla: entrada combinada que cubre los dos templos, a comprar en el sitio. Suplemento para fotografía en el interior.
• En el lugar: poca sombra, prevea sombrero, gafas de sol y agua. Los flashes están prohibidos en los santuarios.

Cómo llegar desde Asuán

Tres opciones principales conectan Asuán con Abu Simbel:

• Carretera: aproximadamente 280 km de desierto, es decir 3 a 4 horas de viaje. Las salidas se efectúan generalmente muy temprano en convoy organizado. Es la fórmula más económica.
• Avión: vuelos interiores directos desde el aeropuerto de Asuán, aproximadamente 45 minutos. Permite una visita de un día sin fatiga.
• Crucero por el lago Nasser: navegación de 3 o 4 días que permite abordar Abu Simbel por agua, como en la antigüedad. Desde el lago, también se avistan los templos de Qasr Ibrim, de Amón y de Ouadi-es-Seboua.

Cerca de allí

Abu Simbel se inscribe en un itinerario más amplio alrededor de los sitios antiguos del valle del Nilo:

• Asuán y la isla Elefantina, punto de partida lógico hacia Abu Simbel.
• El templo de Kom Ombo, dedicado a Sobek y Haroëris, remontando hacia el norte.
• El templo de Karnak y la necrópolis tebana (Medinet Habú, Deir el-Medina) en el lado de Luxor.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Abu Simbel se integra naturalmente en un circuito que combine el valle del Nilo, Luxor, Asuán y un crucero por el lago Nasser. Para construir un itinerario personalizado que incluya este sitio, consulte nuestras sugerencias de viajes en Égypte.