La Presa Alta de Asuán es una obra hidráulica mayor del siglo XX, puesta en servicio a principios de los años 70 en el Nilo, a unos diez kilómetros al sur de Asuán. Diseñada para regular las crecidas, irrigar las tierras agrícolas y producir electricidad, transformó profundamente la economía egipcia y dio origen al lago Nasser, inmenso embalse que se extiende hacia el sur hasta la frontera sudanesa.

Por qué visitar la Presa Alta

El sitio se visita menos por su arquitectura, sobria y funcional, que por lo que representa: el dominio moderno de un río durante mucho tiempo percibido como impredecible. Desde la cima de la obra, abarcas de un lado el lago Nasser y sus 500 kilómetros de extensión, del otro el curso regulado del Nilo que corre hacia el norte. La presa constituye también una etapa lógica en la ruta de los templos nubios, entre el santuario de Isis en la isla de Aguilkia (Filae) y el templo de Kalabsha desplazado en las proximidades.

Para los viajeros interesados en la historia contemporánea de Égypte, es uno de los raros sitios mayores que no remite a la Antigüedad sino a la era nasseriana y a la Guerra Fría.

Historia de un proyecto faraónico

En el antiguo Égypte, el dios Hapi era venerado como garante de la fertilidad del Nilo. Los egipcios le rendían gracias por la crecida anual que depositaba su lodo en las tierras e imploraban su clemencia durante las sequías o inundaciones devastadoras. Esta dependencia del ciclo del río estructuró la sociedad durante milenios.

La idea de una gran presa moderna capaz de retener la crecida emerge a mediados del siglo XX. En 1960, el presidente Gamal Abdel Nasser lanza la construcción con el apoyo técnico y financiero de la Unión Soviética, después de que el proyecto fuera rechazado por los prestamistas occidentales. Los trabajos movilizaron decenas de miles de obreros egipcios y soviéticos durante casi una década.

La presa fue puesta en servicio a principios de los años 70. Su central duplicó entonces la producción eléctrica del país y permitió alimentar numerosas regiones hasta entonces poco servidas. La creación del lago Nasser, río arriba, sin embargo provocó el desplazamiento de poblaciones nubianas y el espectacular salvamento de monumentos antiguos, incluidos los templos de Abu Simbel, desmontados y luego remontados en las alturas.

Qué ver en el sitio

• La vista panorámica desde la cresta de la presa, que domina el lago Nasser al sur y el Nilo regulado al norte.
• El pabellón de interpretación, que traza la historia de la construcción, las cifras clave de la obra y su papel en la economía nacional.
• El monumento de la amistad egipcio-soviética, al oeste del sitio: una flor de loto estilizada en hormigón, erigida para celebrar la cooperación entre ambos países.
• Los jardines acondicionados que bordean parte de la obra y aportan algo de frescura a la visita.

La obra en sí mide más de 3 km de largo y aproximadamente 110 m de alto. Su central hidroeléctrica tiene una capacidad instalada de aproximadamente 2,1 GW para una producción anual del orden de 10 TWh.

Información práctica

• Duración de la visita: contabiliza de 30 a 45 minutos en el sitio, más el tiempo de transporte desde Asuán.
• Tarifa: se requiere un derecho de entrada moderado, pagadero en el sitio.
• Seguridad: siendo la presa un sitio estratégico, la fotografía puede estar restringida en ciertas zonas y el paso está controlado.
• Cuándo ir: la visita se realiza preferentemente por la mañana o al final de la tarde para evitar el calor, particularmente entre mayo y septiembre.
• A llevar: agua, sombrero, gafas de sol. Hay poca sombra en la cresta.

Cómo llegar desde Asuán

La Presa Alta se encuentra a unos diez kilómetros al sur del centro de Asuán. La mayoría de los viajeros llegan en taxi o en el marco de una excursión combinada que incluye también el templo de Isis (Filae) y a veces Kalabsha. El trayecto por carretera toma unos veinte minutos según el tráfico. La visita se integra fácilmente en una media jornada partiendo de Asuán.

En las proximidades

• El templo de Isis (Filae), en la isla de Aguilkia, a unos pocos kilómetros río abajo: santuario ptolemaico desmontado y remontado durante la construcción de la presa.
• El templo de Kalabsha, también desplazado para ser preservado de las aguas del lago Nasser, accesible desde la orilla oeste.
• Los templos de Asuán y el centro de la ciudad, para prolongar el descubrimiento de la región.
• Los templos de Abu Simbel, más al sur en el lago Nasser, salvados por la campaña internacional de la UNESCO.

Prolongar el viaje

La Presa Alta se inscribe en un itinerario más amplio alrededor de Asuán y Nubia. Para construir tu estancia a medida, consulta nuestras ideas de viaje en Égypte.