El Viejo Cairo
El Viejo Cairo
El Viejo Cairo alberga la fortaleza romana de Babilonia, la primera mezquita de África, iglesias coptas milenarias y la sinagoga más antigua de Égypte.
Al sur del centro moderno de la capital egipcia, el Viejo Cairo concentra en pocos cientos de metros una fortaleza romana, la primera mezquita de África, iglesias coptas milenarias, la sinagoga más antigua del país y un museo dedicado al arte copto. Este barrio denso, accesible en metro, condensa casi dos milenios de historia religiosa y urbana de Égypte.
Por qué visitar el Viejo Cairo
- Ver los restos de la fortaleza romana de Babilonia, punto de control estratégico sobre el Nilo en la antigüedad tardía.
- Visitar la mezquita Amr ibn al-As, primera mezquita erigida en el continente africano (hacia 642).
- Comparar en un mismo perímetro una iglesia circular única en Égypte (San Jorge), una iglesia suspendida construida sobre la torre sur de la fortaleza, la sinagoga Ben Ezra y el museo copto.
- Aprovechar un barrio compacto y accesible en metro desde el centro del Cairo.
Historia del Viejo Cairo
El barrio se remonta a la época romana. Tras la conquista de Égypte hacia el -30, la autoridad imperial refuerza el control del punto de cruce más frecuentado del Nilo. La tradición atribuye al emperador Augusto el origen de la fortaleza conocida como fortaleza de Babilonia, que fases posteriores (especialmente bajo Trajano y Diocleciano) consolidaron.
Bajo Constantino I, el cristianismo se convierte en practicable libremente en el Imperio. Es en este período cuando se fundan, dentro de la muralla, las primeras versiones de la Iglesia Suspendida y de la iglesia de San Jorge.
Hacia 639, el general árabe 'Amr ibn al-'As conquista Égypte. Ordena construir la primera mezquita del continente africano y funda al norte de la fortaleza la ciudad de Fostat, que ocupa el emplazamiento actual del Viejo Cairo. El barrio conserva posteriormente sus funciones religiosas mientras la capital se traslada más al norte.
Hacia 1910, Marcus Simaika Pacha construye en las ruinas de la fortaleza romana de Babilonia el primer museo completamente dedicado al arte copto.
Qué ver en el Viejo Cairo
El museo copto
El museo copto cuenta con 25 salas que trazan los orígenes y el desarrollo del cristianismo en Égypte. Las colecciones agrupan fuentes (fasqiyya-s), revestimientos, mosaicos, carpintería, celosías, textiles, vidrieras, metales y cerámica, procedentes de sitios coptos distribuidos por todo el país. Las piezas abarcan un amplio arco cronológico, del período helenístico a la época fatimí. Para profundizar, consulte la ficha dedicada al museo copto del Cairo.
La iglesia de San Jorge
Construida sobre una de las torres de la fortaleza romana de Babilonia, la iglesia de San Jorge es la única iglesia circular de todo Égypte. Está coronada por una gran cúpula y su interior está sostenido por seis pilares de mármol rojo. En el exterior, un bajorrelieve muestra a San Jorge a caballo blanco matando un dragón. En el interior, murales y altar ornamentado evocan a la Sagrada Familia y las figuras principales del cristianismo.
La Iglesia Suspendida (Sitt Mariam / El Moallaqa)
Construida hacia el siglo VII sobre la torre sur de la fortaleza romana de Babilonia, la Iglesia Suspendida debe su nombre a su posición en voladizo. Se accede a ella por un vestíbulo que da a un patio, luego por una escalera de unos treinta escalones. La carpintería con motivos florales y geométricos, los mosaicos que evocan la huida de la Sagrada Familia a Égypte y las vidrieras constituyen sus elementos más notables.
La sinagoga Ben Ezra
La sinagoga Ben Ezra es la sinagoga más antigua de Égypte. Construida en el siglo IX, fue reconstruida en 1892 en estilo turco. El techo trabajado, la carpintería de los balcones y los ornamentos rojos y dorados del Aron Kodesh caracterizan su decoración interior; la Bimah y el Amoud presentan una factura más clásica.
La mezquita Amr ibn al-As
Construida hacia 642, la mezquita Amr ibn al-As es la primera mezquita erigida en África. Originalmente, se componía de un piso de tierra compactada, techo de hojas de palmera y columnas de madera. Reconstruida y ampliada varias veces, hoy se organiza alrededor de un amplio sahn (patio interior), cuatro riwaq (pórticos) y arcadas apoyadas sobre numerosos pilares de mármol blanco.
Otros lugares para ver
- Las iglesias de San Sergio y de Santa Bárbara, a pocos minutos a pie.
- El nilómetro de la isla Roda, obra medieval de medición de las crecidas del Nilo.
- La plaza El-Sakakini, más al norte, por su palacio ecléctico.
Información práctica
- Duración de la visita: cuente media jornada para combinar el museo copto, las dos iglesias principales y la sinagoga; un día completo si añade la mezquita Amr ibn al-As y los sitios anexos.
- Entradas: entrada de pago para el museo copto, acceso libre para los lugares de culto, a confirmar en el lugar. Lleve cambio para posibles donativos y depósito de cámaras.
- Atuendo: hombros y rodillas cubiertos en todas las iglesias, sinagoga y mezquita. Pañuelo recomendado para mujeres en la mezquita Amr ibn al-As; zapatos a retirarse en la entrada de los espacios de oración.
- Fotografías: a menudo permitidas en espacios exteriores, a veces restringidas o de pago dentro del museo y algunas iglesias.
- Seguridad: controles en la entrada del perímetro, tenga a mano un documento de identidad.
Cuándo visitar
El clima del Cairo hace la visita más cómoda de octubre a abril, cuando las temperaturas se mantienen moderadas. El verano (junio-agosto) impone un calor seco difícil a mediodía; privilegie entonces las primeras horas después de la apertura. Durante el ramadán, los horarios de los sitios pueden ser reducidos y la afluencia a lugares de culto más densa, especialmente en la mezquita Amr ibn al-As. El viernes por la mañana, evite la oración semanal en la mezquita.
Cómo llegar
La solución más simple es el metro: la estación Mar Girgis (línea 1) sirve directamente el museo copto, la Iglesia Suspendida y la iglesia de San Jorge, que se encuentran frente a la salida. La mezquita Amr ibn al-As y la sinagoga Ben Ezra están a pocos minutos a pie. Taxi y VTC (Uber, Careem) constituyen una alternativa cómoda desde el centro del Cairo o Zamalek; cuente un viaje corto fuera de horas punta, sensiblemente más largo a mediodía.
Qué ver en la región
- El Cairo: ciudadela de Saladino, mezquita de Mohamed Alí, bazar Khan el-Khalili y museo egipcio.
- Museo copto del Cairo: para profundizar en las colecciones mencionadas arriba.
- Templos de Abú Simbel: conjunto rupestre ramesida al sur del país.
- Templos de Asuán e isla Elefantina: etapa clásica en Egipto Superior.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
Media jornada es suficiente para lo esencial (museo copto, Iglesia Suspendida, San Jorge, sinagoga Ben Ezra). Cuente un día completo para añadir la mezquita Amr ibn al-As, las iglesias de San Sergio y Santa Bárbara, así como el nilómetro de la isla Roda.
La línea 1 del metro conecta el centro con la estación Mar Girgis, que sirve directamente el museo copto, la Iglesia Suspendida y la iglesia de San Jorge. Taxi y VTC son una alternativa simple.
Hombros y rodillas cubiertos en las iglesias, sinagoga y mezquita. En la mezquita Amr ibn al-As, se recomienda un pañuelo para las mujeres y hay que retirarse los zapatos en la entrada de los espacios de oración.
Sí, pero el calor obliga a comenzar la visita temprano por la mañana. La estación más agradable se extiende de octubre a abril.
El barrio es una zona turística vigilada, con controles de seguridad en las entradas. Como en cualquier sitio frecuentado, tenga cuidado de sus pertenencias y piense en llevar su documento de identidad.
Incluir el Viejo Cairo en su viaje
El Viejo Cairo se integra naturalmente en una estancia que combine la capital, el valle del Nilo y Egipto Superior. Para construir un itinerario personalizado incluyendo este barrio histórico, consulte nuestras ideas de viaje a Égypte.
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