El Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas forman el corazón de la necrópolis tebana, en la orilla occidental del Nilo frente a Luxor. Durante casi cinco siglos, los faraones del Imperio Nuevo y sus allegados hicieron excavar tumbas subterráneas ornamentadas con frescos y textos funerarios. Hoy en día, estos dos sitios arqueológicos vecinos cuentan entre los hitos mayores de un viaje al Alto Egipto.

Por qué visitar el Valle de los Reyes y las Reinas

• Ver in situ las sepulturas del Imperio Nuevo, entre ellas la tumba de Tutankamón (KV62) y la de Nefertari (QV66), célebre por la calidad de sus pinturas.
• Comprender la evolución de las prácticas funerarias egipcias, desde las grandes pirámides hasta los hipogeos excavados en el acantilado.
• Leer de cerca los jeroglíficos del Libro de los Muertos y las escenas del más allá en paredes aún vivas de color.
• Combinar la visita con los otros sitios de la orilla occidental (Deir el-Bahari, colosos de Memnón) en un día desde Luxor.

Historia de las dos necrópolis

El Valle de los Reyes

El Imperio Nuevo se funda alrededor del -1539, y Tebas se convierte entonces en la capital del reino. Los faraones buscan diferenciarse de las grandes pirámides de sus predecesores, que se habían vuelto vulnerables a los saqueos. La leyenda cuenta que Ineni, consejero de Tutmosis I, tuvo la visión de una montaña con forma de pirámide natural: Ta Dehent, « la Cumbre », que domina el sitio. Los soberanos sucesivos mandaron excavar sus tumbas en el flanco de la roca, con la excepción notable de Akenatón, enterrado en Amarna.

Las tumbas se identifican mediante la sigla KV (King's Valley) seguida de un número de orden de descubrimiento. El sitio continúa revelando sepulturas a los arqueólogos, dos siglos después del comienzo de las excavaciones modernas.

El Valle de las Reinas

Hacia finales de la XVII dinastía (~1500 a. C.), el faraón Seqenenrá Taa lidera la guerra contra los hicsos y funda el pueblo obrero de Deir el-Medina. Su hija Ahmosis es, según la tradición, la primera inhumada en el valle vecino del Valle de los Reyes. El sitio acoge primero a notables e hijos de los reyes, y después se convierte a partir de la XIX dinastía (~1200 a. C.) en una necrópolis exclusivamente reservada a las reinas y los miembros de su familia. Los obreros de Deir el-Medina, ya movilizados en el Valle de los Reyes, reproducen allí una arquitectura funeraria de complejidad comparable.

Qué ver en el lugar

Las principales tumbas del Valle de los Reyes

• Tumba de Tutankamón (KV62): una de las más pequeñas del valle, pero la más célebre desde el descubrimiento de su equipaje intacto en 1922. Es ella la que alimentó el mito de la « maldición del faraón », popularizado por Hergé, Agatha Christie o Sally Beauman, pero ampliamente deconstruido por los historiadores.
• Tumba de Aya (WV23), en la rama occidental: notable por su sala de vasos canopes y sus escenas de caza, raras en el repertorio real.
• Tumba de Seti I: la tumba más larga del valle, cuya cámara funeraria conserva un techo astronómico azul y dorado.
• Tumba de Ramsés VI (KV9): célebre por su sala hipóstila y sus textos del Libro de las Cavernas.
• Tumba de Horemheb (KV57): relieves inacabados que hacen visibles los pasos de la decoración mural.
• Tumba de Ramsés IV (KV2): pasillos con motivos muy legibles, accesible al público en general.

La entrada estándar da generalmente acceso a tres tumbas entre un sistema rotativo definido por el Consejo Supremo de Antigüedades. Las tumbas de Tutankamón, Seti I y Nefertari necesitan una entrada suplementaria.

Las principales tumbas del Valle de las Reinas

• Tumba de Nefertari (QV66), esposa de Ramsés II: entrada en forma de papiro, pinturas murales de una finura excepcional, largos extractos del Libro de los Muertos. Es el punto culminante del sitio.
• Tumba del príncipe Khâemouaset: pasillo y salas ornamentadas con jeroglíficos pintados en rojo, verde, azul y negro sobre fondo claro.
• Tumba de la reina Tyti: reconocible por su techo constelado de estrellas blancas.
• Tumba del príncipe Amenherkhepshef: disposición característica de las sepulturas reales del Imperio Nuevo, a menor escala.

Cuatro tumbas están habitualmente abiertas al público, el resto permanece cerrado por conservación. Cerca, se puede ver el santuario de Ptah y Méretséger, los vestigios de la « presa de los faraones », las ruinas de los santuarios romanos y coptos de Deir er-Rumi, así como una gruta sagrada al oeste con grabados de la diosa Hathor, protectora de la resurrección.

Información práctica

• Billetes: una entrada general para el Valle de los Reyes (3 tumbas a elegir, fuera de tumbas especiales), una entrada distinta para el Valle de las Reinas, y suplementos para Nefertari, Seti I y Tutankamón.
• Duración de la visita: calcule 2h a 3h para el Valle de los Reyes, 1h30 aproximadamente para el Valle de las Reinas. Media jornada bien aprovechada para los dos.
• Fotos: pagadas en ciertas tumbas, a veces prohibidas (Nefertari en particular). Verifique en la entrada.
• En el lugar: un sistema de lanzaderas conecta el centro de recepción con las principales tumbas del Valle de los Reyes.
• Atuendo: zapatos cerrados, sombrero, agua en cantidad, linterna útil para los detalles en las tumbas poco iluminadas.

Cuándo ir

El mejor período se extiende de octubre a abril, cuando las temperaturas siguen siendo soportables. De mayo a septiembre, el calor en la orilla occidental supera regularmente los 40 °C a mediodía: si viaja en verano, prevea llegar al abrir, temprano por la mañana, y abandonar el sitio antes del mediodía. La luz rasante de la mañana también resalta mejor los relieves de los acantilados.

Cómo llegar

Los dos valles se encuentran en la orilla occidental del Nilo, a unos 7 km uno del otro, a una veintena de minutos de Luxor.

• En taxi por media jornada o día desde Luxor, negociando un circuito que incluya Deir el-Bahari y los colosos de Memnón.
• En excursión organizada, la fórmula más simple para combinar los dos valles y los templos vecinos con un guía de habla hispana o anglohablante.
• En bicicleta desde el bac de la orilla occidental, para los viajeros autónomos que acepten el calor y el desnivel.

Qué ver en los alrededores

La orilla occidental de Luxor concentra varios sitios mayores a asociar con la visita: el templo funerario de Hatshepsut en Deir el-Bahari, el Ramesseum, Medinet Habou, los colosos de Memnón y el pueblo de artesanos de Deir el-Medina. En cuanto a tumbas, la tumba de Horemheb merece una parada específica. Remontando el Nilo, podrá prolongar con el templo de Kom Ombo, los templos de Asuán y los templos de Abu Simbel. Para comparar las prácticas funerarias, las pirámides de Gizeh junto al Cairo forman el equivalente cronológico del Imperio Antiguo.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje a Égypte

Los dos valles se integran naturalmente en un itinerario que combina El Cairo, un crucero por el Nilo y el Alto Egipto. Para construir su programa y obtener un presupuesto personalizado, consulte nuestros viajes a Égypte.