Situada en la orilla oeste del Nilo, a unos 50 km al sur de Luxor, Esna es una pequeña escala durante un crucero entre Asuán y Luxor. Esna es una ciudad principalmente agrícola que cobra vida los lunes, día de mercado. Esna atrae por su zoco y por su templo de Jnum, que es su principal atractivo.

Breve Historia

Esna ha tenido varios nombres: Iounyt, Senat y luego Latópolis. Este último es un nombre griego que le fue dado debido a la fuerte presencia de la perca del Nilo, un pez de gran tamaño de la región.

Esta ciudad fue la capital del 3.er nomo de la fortaleza del Alto Egipto durante el período predinástico egipcio. Representaba un importante centro comercial, particularmente durante el Imperio Nuevo. Caravanas cargadas de productos importados de Sudán pasaban por allí. También se vendían camellos.

La construcción del templo de Jnum comenzó bajo Ptolomeo VIII y los trabajos no terminaron hasta la época romana bajo el mando de Claudio y luego de Marco Aurelio. La estructura resistió notablemente el paso del tiempo, ya que fue, a lo largo de los años, cubierta por las capas de limo depositadas por cada una de las crecidas del Nilo.

Dos puentes actúan como presa en Esna: uno construido en 1906 por Inglaterra y otro en 1990 por Italia.

Escala en Esna

Numerosos barcos de crucero navegan por el Nilo y hacen escala en Esna durante un circuito entre Luxor y Asuán. El tráfico fluvial es bastante lento en esta región, lo que le permite disfrutar plenamente de la vista y el paisaje. Al llegar a la esclusa, se forman pequeños atolladeros de barcos antes de amarrar.

Esna es una escala imprescindible aunque no presenta muchos puntos de interés. Sin embargo, puede aprovechar esta parada para descubrir el zoco, que está muy animado los lunes, y el templo de Jnum que data de la época ptolemaica.

El templo de Jnum, la principal atracción de Esna

Dedicado al culto del dios Jnum, el templo fue construido durante el período ptolemaico, en el siglo II a.C., y renovado por el emperador romano Claudio entre 41 y 54 d.C. Jnum está representado con cabeza de carnero, señor de Elefantina, pero también elemento de la tríada de Elefantina que gobernaba el Nilo.

La fachada del edificio es idéntica a la del templo de Hathor de Dendera, solo que sus columnas, que conservan siempre su policromía, son del arte tardío egipcio. Este último muestra decoraciones que testimonian la influencia romana. Notará en efecto sus capiteles en forma de hojas de palmera, racimos de uva o ramos de loto. El templo refleja la riqueza del campo y del entorno donde se encuentra.

El zoco

Siendo actualmente un importante pueblo agrícola, Esna ofrece a sus visitantes un zoco muy animado. Dos calles enteras están llenas de este tipo de mercado donde se abastecen los campesinos. Puede encontrar diversos productos locales, desde alimentos hasta prendas de vestir, pasando por objetos artesanales.

La principal forma de llegar a Esna es durante un Crucero por el Nilo.

Sin embargo, desde Edfu o Luxor, puede llegar a Esna en tren o en coche.

Partiendo de Edfu en tren, el viaje le toma unos 40 minutos. En coche privado o taxi, puede durar hasta 48 minutos.

Desde Luxor, puede llegar a Esna en tren en 53 minutos, mientras que en coche, el viaje toma aproximadamente 50 minutos.