Elevada en las alturas del Mokattam, la ciudadela de Saladin domina El Cairo desde hace más de ocho siglos. Fortaleza medieval que fue sede del poder egipcio durante casi 700 años, reúne actualmente cuatro mezquitas, cuatro museos, un palacio y una terraza panorámica inscritos en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1976.

Por qué visitar la ciudadela de Saladin

• Un conjunto fortificado de más de 800 años, testimonio de la dinastía ayubí hasta la Égypte moderna.
• La mezquita de Mohamed Ali y sus cúpulas otomanas, hito visual del sur del Cairo.
• Una terraza panorámica que ofrece una perspectiva única sobre la mezquita del sultán Hasán, El Cairo islámico, el Nilo y, en días despejados, las pirámides de Giza.
• Cuatro museos temáticos (militar, de carruajes, palacio de Gawhara) agrupados en un mismo sitio.
• Una etapa coherente en un recorrido por El Cairo islámico.

Historia de la ciudadela

La construcción de la ciudadela fue iniciada por Saladin alrededor de 1176. Debía constituir una fortaleza contra el ejército de los cruzados. Saladin proyectaba además erigir un gran muro que rodeara todo El Cairo hasta el Nilo, proyecto que sus sucesores dejaron inacabado.

Su posición estratégica en el espolón del Mokattam la convierte en una de las principales fortificaciones del mundo medieval. Los regentes de Égypte residieron allí durante casi 700 años, desde los ayubíes hasta los mamelucos y después los otomanos, cada uno dejando su huella arquitectónica.

En el siglo XIX, Muhammad Ali Pashá remodela casi todo el sitio y le da su aspecto actual: derriba parte de los edificios mamelucos para erigir su gran mezquita y reorganiza las murallas.

A finales del siglo XIX y durante el siglo XX, la ciudadela se convierte en una fortaleza de la ocupación británica. Después de la independencia, el ejército egipcio establece una base militar. Inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1976, solo fue abierta al público en 1983.

Qué ver en el sitio

El sitio se recorre a pie desde el aparcamiento exterior. La entrada principal se realiza por la puerta de Bab-el Gebel. Cuente entre 2 y 3 horas para recorrer los principales edificios.

El barrio sur y el palacio de Gawhara

Dirigiéndose hacia la izquierda, se llega al barrio sur de la fortaleza. Allí se encuentra el pozo de Saladin, obra hidráulica excavada en la roca, y luego el palacio de Gawhara, edificado bajo Muhammad Ali y reconvertido en museo que presenta mobiliario, trajes y objetos de la corte virreinal.

La terraza panorámica

Más al sur, la gran terraza ofrece un panorama sobre la mezquita del sultán Hasán, El Cairo islámico, el centro de la ciudad, las orillas del Nilo y, en días despejados, la silueta de las pirámides de Giza.

Las mezquitas

Hacia el norte se encuentran dos edificios mayores:

• La mezquita de Mohamed el-Nassir, construida en el siglo XIV bajo el sultán mameluco an-Nâsir Muhammad, reconocible por sus minaretes recubiertos de cerámica.
• La mezquita de Mohamed Ali, terminada en 1857, de inspiración otomana, con su gran cúpula y patio columnado.

Una tercera mezquita, la del pachá Suleyman, completa el conjunto. Las mezquitas están cerradas al público los viernes, día de oración.

Los museos

• Museo Militar: instalado en el antiguo palacio Haram, narra la historia militar de Égypte y presenta el Muro de los Mártires, dedicado a los soldados caídos en conflictos recientes.
• Museo de los Carruajes: colección de vehículos de tracción animal de la realeza.
• Museo del palacio de Gawhara y museo de la Policía completan la visita.

Paseando por las callejuelas, también se accede a la puerta El-Quarfa y varios espacios verdes que datan de los arreglos medievales y del siglo XIX.

Información práctica

• Horarios: abierto diariamente durante el día, generalmente de la mañana a final de la tarde. Verifique los horarios vigentes antes de su visita, varían según la temporada y el Ramadán.
• Tarifa: entrada pagada, tarifa moderada, complemento para ciertos museos. Descuento para estudiantes con carné internacional.
• Duración de la visita: 2 a 3 horas para lo esencial, media jornada para explorar todos los museos.
• Vestuario: hombros y rodillas cubiertos para entrar en las mezquitas, pañuelo para las mujeres, se deben quitar los zapatos a la entrada.
• Accesibilidad: el sitio está en pendiente, lleve zapatos cómodos.

Cuándo ir

El Cairo experimenta veranos muy calurosos, con temperaturas que regularmente superan 35 °C de junio a agosto. La ciudadela, poco sombreada y expuesta, se visita más cómodamente entre octubre y abril. Prefiera visitas a primera hora de la mañana o a final de la tarde para mejor iluminación en la terraza panorámica. Evite los viernes si desea entrar en las mezquitas.

Cómo llegar

Se accede por la calle Salah Salem, adyacente a la ciudadela. El taxi o un VTC como Uber/Careem sigue siendo el medio más simple desde el centro del Cairo. La estación de metro más cercana se encuentra a más de 5 km, a lo que se suma la subida hacia la colina del Mokattam: poco adaptado para la visita. La ciudadela se integra fácilmente en un circuito en taxi o a pie en El Cairo islámico.

En los alrededores

• La mezquita del sultán Hasán y la mezquita Al-Rifai, al pie de la colina.
• El barrio del Cairo islámico con sus madrasas mamelucos y el bazar de Khan el-Khalili.
• El Museo copto del Cairo, en el barrio del Viejo Cairo.
• La necrópolis de los Mamelucos (Ciudad de los Muertos), al noreste de la ciudadela.

Preguntas frecuentes

Incluir la ciudadela en su viaje

La ciudadela de Saladin se integra naturalmente en una estancia que combine El Cairo islámico, la meseta de Giza y un recorrido por el Nilo. Para construir un itinerario personalizado, consulte nuestras sugerencias de viaje en Égypte.