En la orilla oeste del Nilo, frente a Luxor, el complejo de Medinet Habu despliega uno de los conjuntos de templos más vastos de Égypte, dominado por el templo funerario de Ramsés III. Menos frecuentado que Karnak, el sitio conserva relieves policromados, patios monumentales y los vestigios de un palacio real, en un estado de preservación notable.

Por qué visitar Medinet Habu

Medinet Habu constituye el segundo complejo de templos tebano más vasto después de Karnak. Su afluencia moderada permite una visita más tranquila que en otros grandes sitios de la orilla oeste. Los relieves del templo de Ramsés III cuentan entre los mejor conservados de Égypte, con rastros de pigmentos aún visibles en algunas columnas y techos. El sitio combina un conjunto religioso faraónico, vestigios coptos y bizantinos, así como los restos de una ciudad medieval de adobe que dio su nombre actual al lugar (medina significa «ciudad»).

Historia del sitio

Djanet y el templo de Amón

El lugar llevaba en la antigüedad el nombre de Djanet. Según la mitología egipcia, aquí es donde Amón habría aparecido por primera vez. La reina Hatshepsut y su corregente Tutmosis III hicieron erigir un templo dedicado a Amón «Lo Incognoscible». Este santuario acogió durante siglos cultos y festivales anuales en honor al dios de la creación y la fertilidad.

El Templo de los millones de años de Ramsés III

Ramsés III, último soberano conquistador del Imperio Nuevo (dinastía XX, siglo XII a.C.), mandó construir su templo conmemorativo en Medinet Habu siguiendo los planos del Ramesseum, el templo funerario de Ramsés II. La nueva estructura rodeó el antiguo templo de Amón integrándolo en su recinto. Los soberanos sucesivos, hasta los Ptolomeos, añadieron sus propios arreglos. El sitio conoció después una fase cristiana tras la prohibición de los cultos paganos, luego fue abandonado en el siglo IX d.C. a consecuencia de una epidemia de peste. Los adobes medievales aún visibles en las partes altas testimonian esta ocupación tardía.

Las investigaciones arqueológicas

Las primeras descripciones modernas de Medinet Habu se remontan a Vivant Denon, quien visitó la región entre 1799 y 1801. Jean-François Champollion proporcionó un estudio más detallado en 1829. El Departamento de Antigüedades Egipcio realizó excavaciones entre 1859 y 1899: esta limpieza del templo fue acompañada desgraciadamente por la demolición de una gran iglesia bizantina y otras estructuras grecorromanas, sin documentación previa. Desde 1924, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago prosigue un programa de levantamientos y conservación que constituye hoy una de las referencias científicas sobre el sitio.

Qué hay que ver en el sitio

La Puerta siria

La entrada del complejo se realiza por la Puerta siria (migdol), mandada construir por Ramsés III siguiendo el modelo de las fortalezas sirias que sus ejércitos habían enfrentado. Los relieves exteriores representan al faraón castigando a sus enemigos. Una escalera lateral conduce a los niveles superiores, desde donde se divisa el pueblo vecino y las tierras agrícolas al sur.

Primer pilono y primer patio

El primer pilono, en excelente estado de conservación, delimita la parte frontal del templo. Los relieves más célebres ilustran la victoria de Ramsés III sobre los libios, identificables por sus ropajes largos, sus barbas y sus mechones característicos. Una escena, más cruda, muestra escribas contando las manos y órganos genitales cortados de los enemigos vencidos.

A la izquierda del primer patio subsisten las ruinas del Palacio del Faraón. Las tres cámaras del fondo formaban el harén real. La «Ventana de las Apariciones» se abre sobre el patio: es por esta ventana que el soberano se mostraba a sus súbditos y distribuía recompensas y decoraciones.

Segundo pilono, sala hipóstila y santuario

El segundo pilono porta relieves de Ramsés III llevando prisioneros a la pareja divina Amón y Mut, diosa-buitre. El segundo patio, bordeado de columnatas, conserva escenas de ceremonias religiosas. Más allá se extiende la sala hipóstila, hoy sin techo pero antaño provista de una nave central elevada. Los compartimentos del lado izquierdo servían para el almacenamiento de objetos preciosos e instrumentos musicales del templo. Dos pequeñas salas hipóstilas, cada una con ocho columnas, conducen finalmente al santuario de la barca sagrada.

Información práctica

• Cuente 1h30 a 2h30 para recorrer el sitio sin prisa.
• La tarifa de entrada sigue siendo moderada, con tarifa reducida para estudiantes. Los precios se revisan regularmente por el Ministerio de Turismo.
• El sitio abre todos los días durante el día. Los horarios varían según la estación; infórmese localmente la víspera.
• Agua, sombrero y zapatos cerrados son indispensables: sombra escasa y suelos irregulares.
• Aparcamiento gratuito, tiendas, sanitarios y pequeña restauración disponibles a la entrada.

Cuándo visitar

Luxor disfruta de un clima desértico con veranos muy calurosos (a menudo por encima de 40 °C de junio a agosto) e inviernos suaves. El período de octubre a abril ofrece las condiciones más favorables para la visita. Privilegie las primeras horas tras la apertura o el final de la tarde: la luz rasante realza los relieves, y el calor es más tolerable. Evite las visitas a mediodía, especialmente entre mayo y septiembre.

Cómo llegar

Medinet Habu se sitúa en la orilla oeste del Nilo, a unos 8 km del centro de Luxor. El acceso se realiza en taxi, en vehículo privado o en el marco de una excursión organizada que incluya varios sitios de la orilla oeste. Una travesía del río en ferry local desde Luxor sigue siendo la opción más económica, seguida de un trayecto en taxi o minibús hasta el sitio. El alquiler de bicicleta es posible fuera de la estación cálida para viajeros autónomos.

Qué ver en los alrededores

La orilla oeste de Luxor concentra varios sitios mayores accesibles en el mismo día:

• Deir el-Medina, el pueblo de los artesanos que excavaron las tumbas reales.
• El Ramesseum, templo funerario de Ramsés II que sirvió de modelo a Medinet Habu.
• El Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas, necrópolis del Imperio Nuevo.
• Los Colosos de Memnón, dos estatuas monumentales de Amenhotep III.

En la orilla este, el complejo de Luxor y el sitio de Karnak completan naturalmente la visita. Más al sur, los templos de Asuán y los templos de Abu Simbel prolongan la exploración de la civilización faraónica.

Preguntas frecuentes

Incluya Medinet Habu en su viaje

Medinet Habu encuentra naturalmente su lugar en un circuito temático dedicado a la orilla oeste de Tebas o en un descenso del Nilo que une Luxor con Asuán. Para construir su itinerario en Égypte, consulte nuestras sugerencias de viajes en Égypte.