La ciudad agrícola de Edfou se encuentra en el sur de Égypte, entre Esna y Asuán. Cuenta con cerca de 60 000 habitantes, la mayoría de los cuales viven de la explotación de caña de azúcar y la elaboración de cerámicas de gran belleza.

Ciudad milenaria, este lugar alberga un mítico vestigio del pasado: el inmenso templo de Horus, situado en pleno centro de la ciudad. Se encuentra entre los lugares de culto mejor conservados del país.

Historia

Los orígenes de la ciudad se remontan a un lejano pasado, durante la VI dinastía del Égypte antiguo. En aquella época, era la capital de una de las provincias del sur del país. Con el paso de los años, gozó de un buen crecimiento económico y una relativa estabilidad política.

Durante la época ptolemaica, fue renombrada Apollinopolis Magna en honor al dios Apolo. Los griegos, que dominaban el país, veían en Horus la imagen de su dios del sol. Un gran templo fue entonces erigido para honrar la divinidad simbolizada por el halcón a 50 metros de la ciudad. Una importante guarnición fue instalada en la localidad, que se convirtió entonces en el cuartel general de una importante legión romana.

Cuando los romanos tomaron el poder, Apollinopolis Magna y el templo de Horus fueron preservados de todo deterioro.

Hoy en día, la parte más antigua de la ciudad se ha convertido en un sitio protegido, ubicado a la derecha del gran templo. Es objeto de importantes excavaciones arqueológicas.

Edfou hoy

Ubicada en la orilla occidental del Nilo, la ciudad de Edfou da la impresión de ser una de esas antiguas ciudades egipcias, con sus mercadillos y sus carruajes tirados por caballos, transportada a nuestros días.

Como toda ciudad, se respira cierta efervescencia por todas partes. Especialmente en los pequeños mercados donde se puede encontrar todo tipo de souvenirs.

La principal atracción de la ciudad es el templo de Horus, en pleno centro urbano. Su majestuosa fachada de entrada, sus salas adornadas con jeroglíficos que narran las gestas del dios-sol, hacen soñar a todo visitante enamorado de Égypte. La excelente conservación de este lugar de culto permite proyectarse fácilmente hacia atrás, a la época ptolemaica, cuando los sacerdotes rendían perpetuamente culto a su divinidad con forma de halcón.

A 50 metros del templo, se encuentran los vestigios de la antigua ciudad de Apollinopolis Magna. Solo se pueden admirar sus maravillas desde el templo de Horus. Estas ruinas aún son objeto de excavaciones arqueológicas.

¿Qué hacer en Edfou?

Al llegar a la ciudad, no se puede resistir la tentación de recorrer los lugares a bordo de uno de estos carruajes que se encuentran en el muelle. Una pequeña vuelta por la ciudad dura aproximadamente una hora.

Una vez en el corazón de esta localidad, es imperativo visitar el majestuoso templo de Horus. Construido durante la época ptolemaica, su arquitectura es una sabia combinación de la maestría egipcia y griega. A la entrada, una gigantesca fachada adornada con bajorrelieves cuenta el nacimiento del dios del sol. Aún impresionado por esta proeza arquitectónica, se cruza con un enorme pilono de 37 metros en el que están esculpidas escenas de guerras de la época. Durante la visita, se pasa del asombro al deslumbramiento al penetrar en las inmensas salas hipóstilas y los vestíbulos de este mítico lugar de culto.

Al salir del lugar de culto, es posible dirigirse fuera de la ciudad. A cinco kilómetros de allí se encuentran siete pirámides de cinco metros de altura cada una. Fueron erigidas al otro lado del pueblo de Naga el-Goneima. Construidas por el faraón Jufu durante la III dinastía, su razón de existir sigue siendo un misterio hasta hoy.

Descendiendo aún más, a 65 kilómetros al sur de Edfou, se pueden visitar los vestigios del gran templo de Kôm Ombo, dedicado al culto de los dioses Sobek y Haroëris.

El clima

Un clima cálido desértico reina en la región. La mejor época del año para visitar Edfou sería entre los meses de diciembre y febrero, cuando las temperaturas oscilan entre 15 a 25°C.

La lluvia, en cambio, se presenta principalmente entre abril y agosto.

Idealmente, una visita a Edfou se realizaría en el marco de un apacible crucero por el Nilo entre Luxor y Asuán.

También es posible acceder a la ciudad por carretera. A la salida de la ciudad de Luxor, deberá tomar la autopista 75 y conducir aproximadamente 110 km.

Una línea ferroviaria también conecta la ciudad de Luxor con Edfou. El viaje dura aproximadamente una hora y media. Sin embargo, el tiempo de espera en la estación de ferrocarril constituye un gran obstáculo para los visitantes que tienen un horario bastante ajustado.

La forma más rápida de acceder al templo de Horus sería tomar un taxi. Sin embargo, si le atrae una pequeña visita por los alrededores o desea comprar algunos souvenirs, también es posible subirse a un pequeño carruaje tirado por un caballo.