La ciudad de Luxor, situada en el sur de Égypte, atrae cada año a miles de turistas procedentes de todos los rincones del planeta. El encanto de esta gran metrópolis proviene de sus innumerables sitios arqueológicos localizados dentro y fuera de la ciudad.

Situado en el corazón mismo de la antigua ciudad de Tebas, el inmenso complejo religioso de Karnak maravilla a los aventureros apasionados por la antigua Égypte. A pocos metros de allí, el museo de Luxor alberga los secretos de los grandes monarcas de antaño. Y, en el lado oeste de la ciudad, una pequeña visita al mítico Valle de los Reyes no puede sino reavivar la pasión por los misterios del reino de los faraones.

Al albergar inmensos templos funerarios, lugares de culto y una necrópolis declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad de Luxor es "el museo al aire libre más grande del mundo".

Historia

La ciudad de Luxor había sido bautizada como Waset por los egipcios, y más tarde como Tebas por los griegos.

Hace más de 2.000 años, Waset era una simple localidad del sur de Égypte. En aquella época, era conocida por ser un gran centro de comercio. Las caravanas procedentes del sur afluían para vender diversos productos de la tierra. Sin embargo, todo el país fue escenario de una importante guerra civil. El faraón del norte estaba en conflicto con el regente del sur. Fue entonces cuando Montuhotep II, oriundo de Waset, reunificó el país y restauró una cierta estabilidad. Convirtió a su ciudad natal en el centro religioso, político y militar de su nuevo reino.

Con el paso de los años, sus sucesores contribuyeron alternativamente al crecimiento económico de la ciudad. Traían sus tesoros de guerra, construían templos monumentales y establecían sus sepulcros en el mítico Valle de los Reyes.

Mucho más tarde, durante la XII dinastía, la ciudad disminuyó en importancia cuando la capital del país se trasladó a ciudades más al norte. Pero la ciudad de Waset siguió siendo siempre el centro religioso del reino, protegida por el dios Amon-Ra en persona.

Luxor hoy

La gran ciudad de Luxor se sitúa en pleno corazón del Alto Égypte, a 700 kilómetros al sur de El Cairo y a 300 kilómetros al norte de Asuán. Enclavada en la orilla oriental del Nilo, está rodeada de importantes plantaciones de plátanos, caña de azúcar y trigo. Los lugares de residencia dentro de esta antigua ciudad de Tebas se parecen a las casas encontradas en todo el país.

El panorama general es el de una ciudad moderna, salpicada aquí y allá de edificios construidos en estilo medieval. Más hacia el oeste, junto al Nilo, Luxor cuenta con una magnífica y tranquila cornisa donde atracan continuamente majestuosos cruceros por el Nilo.

El complejo de Karnak

En el centro de la ciudad, a orillas del río, el complejo religioso de Karnak se alza sobre una meseta de más de 100 hectáreas. Esta majestuosa ciudad está enteramente dedicada al culto de los dioses. Parece formar una ciudad aparte, donde los lugares de residencia son reemplazados por inmensos pilonos, capillas y salas hipóstilas. Las ruinas del gran Karnak siguen siendo simplemente impresionantes. Albergan misteriosas avenidas de esfinges, una titánica selva de columnas, diversos templos y un gran lago sagrado. Fueron necesarios casi 2.000 años y la voluntad de varios monarcas egipcios, griegos y romanos para lograr erigir este gigantesco complejo religioso.

El museo de Luxor

A pocos cientos de metros al sur del complejo de Karnak, un magnífico edificio construido en estilo contemporáneo revela ciertos secretos sobre el pasado de Égypte. El museo de Luxor alberga magníficas galerías donde se exhiben fascinantes obras que datan del Imperio Antiguo. El diseño muy moderno de su interior magnifica los tesoros expuestos en este conservatorio. Pasear por sus inmensas salas permite descubrir las estatuas, los sarcófagos y las momias de los antiguos faraones. Entre ellas, una escultura en grauvaca de Tutmosis III, un busto en alabastro de Amenhotep III, el impresionante muro de Akenatón u otros diversos objetos de la vida cotidiana empleados por los habitantes de Waset.

El templo de Luxor

Más hacia el sur, a pocos cientos de metros del complejo religioso de Karnak, se erigió el famoso templo de Luxor. Fue construido por Amenhotep III y Ramsés II para ser el Ipet del dios Amón, su harén. La visita a este lugar de culto fascina por el importante ejército de esfinges erigido a la entrada del monumento, las grandes estatuas de Ramsés II escrutando el horizonte, así como su gigantesco obelisco cuyo gemelo se encuentra actualmente en París, en el centro de la place de la Concorde. Un paseo por su Gran Corte o por su cámara hipóstila hace olvidar toda noción del tiempo a los apasionados por la antigua Égypte.

La necrópolis tebana

Al otro lado del Nilo, la necrópolis tebana aún no ha revelado todos los secretos que alberga. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el vasto sitio es un conglomerado de sepulcros construidos y suntuosamente decorados por los faraones. Esta extensión es inmensamente grande y los arqueólogos tienen dificultades para determinar sus límites reales. Su célebre Valle de los Reyes, sus prodigiosos templos funerarios y su famoso Valle de las Reinas están abiertos al público.

El Valle de los Reyes

Situado en el corazón mismo de la necrópolis tebana, alberga las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo y de algunos de sus nobles. Cada infraestructura fue erigida para ser la morada eterna de la momia de un gran rey. Así, cada una de ellas constituye un auténtico palacio subterráneo. Los turistas acuden para admirar los colores de la antecámara de Horemheb, el impresionante sarcófago del sepulcro de Ramsés III, los innumerables jeroglíficos de la sala hipóstila de la tumba de Ramsés VI y la impresionante bóveda dorada de su cámara funeraria de Seti I.

Deir el-Bahari

Adosado a la parte sur del Valle de los Reyes, el complejo funerario de Deir el-Bahari alberga también numerosos tesoros. Construido sobre las paredes de la montaña de Tebas, cuenta con varias infraestructuras que merecen la pena visitar. Entre ellas, el templo funerario de Hatshepsut, la esposa del faraón Tutmosis II. El largo paseo del sitio conduce a una serie de gigantescas terrazas. En lo alto de la estructura se alza una majestuosa hilera de estatuas, el Djeser-Djeseru. Esta explanada ofrece vistas incomparables de los alrededores del sitio.

El Rameseo

Justo enfrente de la necrópolis de Deir el-Bahari, las ruinas del gran templo funerario de Ramsés II continúan atrayendo las miradas de los turistas de paso por la región. Albergaba antiguamente una gran sala hipóstila, dos grandes cortes y dos grandes pilonos magníficamente ornamentados. En la actualidad, el Rameseo fascina a sus visitantes por los vestigios de sus grandes estatuas, sus inmensas columnas y sus gigantescos pilonos decorados con relieves que narran las victorias militares de Ramsés II.

Medinet Habu

La antigua ciudad de Medinet Habu se encuentra en el lado sur de la necrópolis tebana. Ramsés III erigió allí su famoso templo de los millones de años. Esta gigantesca fortaleza se configura como un inmenso complejo donde el rey acondicionó un gran palacio para sus aposentos privados así como un templo funerario dedicado a su persona. Este lugar de culto asombra a sus visitantes por su inmenso muro donde fueron grabados los relieves de Ramsés III obteniendo la victoria contra el Pueblo del Mar. También maravilla por sus grandes cortes interiores y su gran sala hipóstila ornamentada con misteriosos jeroglíficos.

La ciudad de Luxor es el destino por excelencia de los amantes de la antigua Égypte. El Valle de las Reinas, las tumbas de los Nobles, así como los innumerables templos de la necrópolis tebana aún no han revelado todos sus secretos, y continúan atrayendo a aventureros procedentes de todo el mundo con el único propósito de admirarlos.

El clima

La ciudad de Luxor disfruta de un sol radiante durante todo el año, con escasas precipitaciones. La temperatura varía entre 17 y 50°C. En verano, es absolutamente sofocante durante el día y a veces durante la noche, oscilando entre 25 y más de 40°C. En invierno, los días son más suaves y las noches muy frías, alrededor de 13 a 14°C. Por lo tanto, la estación "fría" es la mejor época del año para visitar la antigua ciudad de Tebas, extendiéndose desde noviembre hasta febrero.

En avión

La antigua ciudad de Tebas está servida por el aeropuerto internacional de Luxor. La duración del vuelo entre este último y el aeropuerto de Roissy es en promedio de cinco horas. Y la mitad de tiempo para quienes procedan de El Cairo.

En tren

Un viaje en tren desde la estación de Ramsés, en El Cairo, hacia la de Luxor dura en promedio diez u once horas. Llegado a destino, los taxis blancos y azules casi se amontonan en la acera para recibir a los visitantes.

En autobús

Varias compañías de autobús ofrecen también hacer el viaje entre El Cairo y Luxor. Las tarifas varían entre 40 a 140 libras egipcias. Y la duración del viaje es aproximadamente de once a doce horas con posibles paradas en el trayecto.

En taxi

La forma más rápida y segura de desplazarse por Luxor es parar un taxi. Su tarifa varía según el destino y también según el regateo. Para ir desde el aeropuerto hacia el centro de la ciudad, generalmente son 50 libras egipcias. Los gastos de transporte para un viaje por la ciudad cuestan menos, entre 10 a 20 libras egipcias. Y para poder cruzar el puente y recorrer los alrededores de la orilla occidental del Nilo, tendrás que desembolsar alrededor de 100 libras egipcias.

En minibús

Tomar un minibús es la mejor forma de desplazarse por la ciudad al menor costo. Pero esta experiencia está reservada para los turistas más aventureros, ya que no hay señales que indiquen su itinerario preciso. Los gastos de transporte varían entre 1,5 a 2 libras egipcias.

En barco

Para aquellos que tengan el pie marino, es posible tomar el ferry o alquilar un faluca en la parte sur de la cornisa. El cruce del Nilo cuesta entre 5 a 15 libras egipcias por persona.