Hoy en día, los egipcios realizan todas sus transacciones a través de la libra egipcia (EGP). Es la actual unidad monetaria moderna de Égypte que también utiliza el Estado de Palestina. Debido al turismo internacional que constituye un sector clave para su economía, las divisas extranjeras como el dólar estadounidense, la libra esterlina y el euro circulan muy bien también a través del país.

Un poco de historia

En la antigua Égypte, la moneda aún era desconocida. Las transacciones se basaban en el trueque. El excedente de producción que se vendía en el mercado era recolectado por una administración central, instituciones públicas o religiosas, y luego se agrupaba en una red de graneros para ser redistribuido a la población de artesanos y obreros que trabajaban en los grandes proyectos públicos. Esto se consideraba entonces como un salario-ración.

Introducidos en 1885, hace 134 años, los primeros billetes de la libra egipcia fueron emitidos el 3 de abril de 1899 por el Banco Nacional de Égypte. Después, más precisamente en 1961, esta institución se fusionó con el banco central egipcio y se convirtió oficialmente en el único Banco Central de Égypte. Desde entonces, este banco sigue siendo la única institución que puede regular la libra egipcia.

Presentación de la libra egipcia

Conforme a la norma ISO 4217-EGP, la libra egipcia se conoce bajo el código o símbolo monetario LE, £E, E£ o EGP. En Égypte, hay 3 categorías de monedas en circulación, a saber: 25 piastras (Pt), 50 Pt y 1 EGP. El banco central egipcio emite más denominaciones de lo posible, por lo que estas monedas circulan también muy bien en forma de billete de banco. Hay 9 billetes de banco, siendo estos: 25 piastras (Pt), 50 Pt, 1 EGP, 5 EGP, 10 EGP, 20 EGP, 50 EGP, 100 EGP y 200 EGP. Una libra egipcia equivale a 100 piastras o 1000 milésimas.

En general, los billetes muestran en la cara en inglés monumentos de la Égypte antigua y en la cara en árabe, imágenes de mezquitas. Esto explica que la religión musulmana tenga su preeminencia en la vida cotidiana de sus habitantes, pero también que los períodos de las dinastías de faraones y sus monumentos gigantescos ocupen un lugar importante en la historia del país. En el billete de 1 libra se encuentra la figura de Abu Simbel, la estatua de Kefrén en el billete de 10 y la Esfinge en el de 100 libras.

Cambio

Libra egipcia a libra esterlina:

1 EGP = 0.0434 GBP

Libra egipcia a franco suizo:

1 EGP = 0.0580 CHF

Libra egipcia a euro:

1 EGP = 0.051 EUR

Libra egipcia a dólar estadounidense:

1 EGP = 0.057 USD

Normalmente, las operaciones de cambio pueden realizarse en las oficinas de cambio oficial y en las agencias bancarias. En países como este donde el mercado negro es muy activo, es aconsejable tomar algunas precauciones. Para sus cambios, privilegie siempre las oficinas oficiales y rechace las propuestas en la calle.

Desde noviembre de 2016, cuando el banco anunció su intención de dejar flotar la libra egipcia, Égypte ha experimentado una fuerte depreciación monetaria. La moneda nacional se ha vuelto inestable y su tipo de cambio puede variar bruscamente. En 2017, su valor fluctuó entre 16 y 21 EGP por 1 EUR.

Pago

Los cajeros automáticos son muy numerosos en Égypte; sin embargo, en pueblos pequeños o zonas desérticas no existen. También podrá hacer retiros en efectivo en los distribuidores de bancos locales como el Banco Árabe Africano Internacional o los bancos HSBC utilizando tarjetas de pago Visa o MasterCard. Algunos grandes hoteles y tiendas aceptan pagos con tarjeta, pero cobran comisiones del 3 al 5 % de sus gastos.

Como en todos los países musulmanes, los establecimientos bancarios egipcios están cerrados los viernes y sábados. Abren sus puertas el domingo de 10 a 14 h y el resto de la semana de 08h30 a 14h.

Normalmente, los bancos, hoteles de lujo y algunas tiendas turísticas aceptan euros. Los precios de ciertos artículos incluso a veces se indican en dólares o euros. Es aconsejable, sin embargo, verificar siempre el tipo de cambio aplicado y la comisión cobrada además para evitar cualquier estafa.

Fuera de las zonas ultra turísticas, el costo de vida en Égypte sigue siendo más barato. Es un 52 % más bajo que en Francia. La situación es especialmente interesante para los turistas europeos gracias al valor del euro en comparación con la libra egipcia.